اعتبر قائد القيادة المركزية الأمريكية "جوزيف فوتيل" أن السعودية "شريك أساسي ومهم" في استقرار منطقة الشرق الأوسط، وذلك على خلفية انتقادات للمملكة بعد مقتل الصحفي السعودي "جمال خاشقجي"، والحرب التي تخوضها في اليمن.

وقال "فوتيل" في تصريحات نشرها موقع "ديفانس وان" المختص بالشؤون العسكرية، "بالطبع نحن على دراية ببعض المخاوف حول الطريقة التي ينفذ بها التحالف بقيادة السعودية عملياته في اليمن".

وأشار إلى أن الولايات المتحدة ستستمر في العمل مع السعودية لتطوير أدائها عبر مشاركة الخبرات.

وكان "فوتيل" قد صرح الإثنين، وهو متجه إلى أفغانستان، أنه لم يتلق أي تعليمات من الإدارة الأمريكية حول تغيير في العلاقات العسكرية بين واشنطن والرياض.

وأضاف القائد العسكري الأمريكي أن "السعودية دولة شديدة التأثير وقائد مهم للعالم العربي وفي المنطقة..الدولة التي تلعب هذا الدور في المنقطة دولة مهمة بالنسبة لنا لأنها تسهم في المصالح التي لدينا هناك ومنها مكافحة الإرهاب ومنعه من الوصول إلى شواطئنا وكذلك دعم الاستقرار في المنطقة ودعم حرية الملاحة".

وقال: "من وجهة نظر أمنية، أعتقد أنه دائما من الأفضل أن نكون منخرطين (في المنطقة)..وأعتقد أن هذا ما نفعله".