أسدل القضاء الأمريكي الستار على واحدة من أكثر الجرائم دموية وإثارة في العقدين الأخيرين، بعدما نُفّذ حكم الإعدام رمياً بالرصاص في كارولاينا الجنوبية بحقّ المجرم ستيفن براينت، الذي أرهب الجنوب الشرقي للولايات المتحدة في 2004

عندما قتل ثلاثة رجال خلال خمسة أيام، وترك في موقع جريمته الأخيرة رسالة كتبت بدم الضحية تحدّى فيها السلطات قائلاً:

«أمسكوني إن استطعتم الإعدام الذي نُفذ بحق براينت (44 عاماً) جاء ضمن 43 عملية إعدام شهدتها الولايات المتحدة عام 2025، وهو أعلى رقم يسجل منذ 2012.

ورغم أن الحقنة القاتلة تبقى الوسيلة الأكثر استخداماً بـ35 حالة، فإن العام نفسه شهد خمس حالات إعدام عبر استنشاق النيتروجين، وسط انتقادات أممية اعتبرته شكلاً من «التعذيب».

كما أعادت كارولاينا الجنوبية تنفيذ الإعدام رمياً بالرصاص ثلاث مرات، وهو ما لم يحدث وطنياً منذ عام 2010.

وبينما تواصل 23 ولاية إلغاء العقوبة نهائياً، ما تزال ولايات مثل كاليفورنيا وأوريغن وبنسلفانيا تعلّق تنفيذها بقرارات محلية، في وقت يتصاعد فيه الجدل حول مدى فاعلية وشرعية عقوبة الإعدام في النظام القضائي الأمريكي.